Après avoir revisité l’histoire contemporaine, décortiqué les mécaniques addictives des relations amoureuses, vulgarisé le projet transhumaniste, rendu hommage aux souffrances du monde paysan, donné la parole au vivant et renversé la pyramide du pouvoir ; c’est la légende de célèbres bandits, le bien nommé Gang Kelly qui m’interpelle.
Edward Kelly, dit Ned, est le héros australien le plus aimé. J’ai découvert son histoire alors que j’habitais là-bas. Plus d’un siècle après sa condamnation à mort prononcée en 1880, ce bandit des grands chemins, considéré comme le Robin des bois du bush, continue à fasciner et à susciter l’admiration.
Celui qui ne possédait rien, hormis son audace, son cheval et son flingue, a légué à la postérité, une figure de légende : celle de l’immigré irlandais très pauvre, en rébellion contre les colons anglais qui monopolisaient les meilleures terres, l’argent et le pouvoir. Volontiers lyrique dans sa haine contre ces Anglais, il fit écrire une lettre (aujourd’hui devenue célèbre) à la reine d’ Angleterre dans laquelle il dénonçait la discrimination dont il était victime.
Ce voleur de chevaux, ce braqueur de banques déclaré hors-la-loi en 1878 et dont la tête fut mise à prix à 8 000 livres (l’équivalent d’un million d’euros), avait aussi le goût de la farce. Lui et sa bande – son frère et deux amis – n’hésitaient pas à brûler les prêts hypothécaires qu’ils trouvaient dans les banques, détruisant les liens de subordination des emprunteurs endettés.
Ils se plurent aussi à faire leurs emplettes déguisés en policiers et à envoyer la facture aux autorités locales.
Lors de son ultime fait d’armes dans la petite ville de Glenrowan, une bataille rangée contre des wagons entiers de policiers furieux, les bandits revêtirent de drôles d’armures, fabriquées pendant des mois avec des morceaux de métal récupérés dans des fermes pour tenter de survivre à cet assaut final. Tous moururent sauf Ned.
Il aura, le jour de son exécution, à l’âge de 25 ans, une formule laconique : « Such is life ».
Avec le Gang Kelly, c’est à la mort, à la vie. Ils n’avaient peur de rien. Ils étaient dignes et libres. Mais aussi fiers et jusqu’au-boutistes. Quitte à être cons. Quitte à commettre l’irréparable. En revendiquant leur statut de hors la loi, ils ont questionné la légitimité de celle-ci. Courageux ou irresponsables ? Prophètes martyrs ou terroristes mégalos ?
Ned Kelly est considéré par les uns comme un dangereux fugitif, un vilain, un tueur de policiers, et par les autres comme une fierté nationale qui incarne la résistance des opprimés contre la classe dirigeante. Sa légende résonne en moi avec cette phrase de Bertold Brecht « Qui est le plus grand criminel : celui qui vole une banque ou celui qui la fonde ? »